아이에게 경련이 발생하면 부모는 매우 놀라고 당황할 수 있습니다. 하지만 아이가 경련을 일으킬 때 침착하고 빠르게 적절한 대처를 하는 것이 중요합니다. 경련은 여러 원인에 의해 발생할 수 있으며, 주로 고열이나 신경학적인 문제, 전염병 등이 원인이 될 수 있습니다. 2025년 현재, 아이가 경련을 일으킬 때 부모가 취해야 할 대처 방법을 살펴보겠습니다.
1. 경련의 원인
아이에게 경련이 발생하는 원인은 다양합니다. 그 중 가장 흔한 원인은 고열입니다. 유아나 어린아이들은 체온이 급격히 상승할 때 경련을 일으킬 수 있습니다. 이를 고열 경련(열성 경련)이라고 합니다. 그러나 경련은 고열 외에도 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 뇌 질환 (뇌염, 뇌졸중 등), 간질 (발작), 전염병 (수두, 홍역 등)도 경련의 원인이 될 수 있습니다.
주요 원인:
- 고열 (주로 6개월에서 5세 사이 아이들에게 흔히 발생)
- 뇌 질환 (뇌염, 뇌수막염 등)
- 전염병 (수두, 홍역 등)
- 간질 (발작)
- 저혈당 (특히 당분을 제대로 섭취하지 않은 경우)
- 전해질 불균형 (탈수나 전염병으로 인한 상태)
2. 고열 경련이란?
고열 경련은 보통 6개월에서 5세 사이의 유아나 어린아이에게 발생합니다. 고열에 의해 뇌의 체온 조절이 방해받으면서 신경세포가 과도하게 자극을 받아 경련을 일으키게 됩니다. 고열 경련은 대개 1~2분 이내에 끝나며, 많은 경우 큰 후유증 없이 회복됩니다.
고열 경련의 특징:
- 경련이 시작되기 전, 아이는 갑자기 고열을 동반한 발열 증세를 보일 수 있습니다.
- 경련 중 아이는 의식이 없고, 손발을 움츠리거나 몸이 경직되며 떨기 시작합니다.
- 눈이 굳어지고, 입에 거품이 생길 수 있습니다.
- 경련이 1~2분 정도 지속됩니다.
3. 경련 발생 시 부모의 대처 방법
아이에게 경련이 발생했을 때, 부모는 침착하게 대처해야 하며, 다음과 같은 단계를 따르는 것이 중요합니다.
3.1. 침착하게 상황 파악하기
경련이 발생하면 가장 중요한 것은 침착하게 상황을 파악하는 것입니다. 아이가 경련을 일으킬 때, 부모는 우선 너무 당황하지 않도록 노력해야 합니다. 고열 경련은 대부분 1~2분 이내에 저절로 멈추므로, 경련이 시작되었을 때는 아이를 안전한 장소로 옮기고 빠르게 대처하는 것이 중요합니다.
3.2. 아이를 안전한 장소로 옮기기
경련 중에는 아이가 자주 몸을 움직이거나 의식을 잃은 상태가 될 수 있기 때문에, 아이 주변의 위험 요소를 제거하는 것이 필요합니다. 예를 들어, 아이가 침대에서 떨어지지 않도록 침대의 난간을 높이거나, 바닥에 앉아 있는 경우에는 아이의 머리가 부딪히지 않도록 주변을 정리합니다. 아이가 기도에 이물질이 들어가지 않도록 이불이나 작은 장난감을 치워주세요.
3.3. 아이의 머리를 보호하기
경련이 시작되면 아이가 몸을 뒤틀거나 손발을 떨기 시작하는데, 이때 아이의 머리가 바닥에 부딪히지 않도록 보호하는 것이 중요합니다. 아이가 바닥에 엎드린 상태라면, 부드러운 천이나 베개로 아이의 머리를 보호하고, 손으로 부드럽게 머리를 잡아주면 좋습니다. 경련 중에는 몸이 뒤틀리므로, 아이를 누르거나 억제하려는 행동은 피해야 합니다.
3.4. 기도 확보 및 호흡 유지
경련이 일어날 때 아이는 의식을 잃을 수 있고, 호흡이 불규칙하거나 일시적으로 멈출 수 있습니다. 따라서 아이가 호흡을 계속할 수 있도록 기도를 확보하는 것이 중요합니다. 경련 중에는 아이의 입에 손이나 물건을 넣지 않도록 하며, 입에 거품이 나온다면 그냥 자연스럽게 흘러나가도록 둡니다.
3.5. 경련 시간 측정하기
경련이 시작되면 시간을 기록하는 것이 중요합니다. 경련이 5분 이상 지속되면 의식을 잃고 있는 시간이 너무 길어질 수 있으므로, 구급차를 불러야 합니다. 경련의 지속 시간을 확인하고, 경련이 5분 이상 계속될 경우 즉시 병원에 연락하거나 119를 호출합니다.
3.6. 아이의 체온 확인하기
고열 경련이라면 아이의 체온이 급격히 상승한 상태에서 발생할 수 있습니다. 경련이 일어나기 전, 체온을 측정하고, 고열이 있는 경우 해열제를 사용합니다. 해열제를 사용하기 전, 반드시 의사와 상담하거나 병원에 가야 할 경우에는 의사의 지시를 따릅니다.
3.7. 경련 후 회복 단계에서의 관리
경련이 멈추고 나면 아이는 피곤하거나 혼란스러울 수 있습니다. 이때 아이는 잠에 빠지거나 의식을 혼란스럽게 할 수 있습니다. 아이를 안전하게 눕히고, 편안하게 쉬도록 도와줍니다. 아이가 다시 경련을 일으킬 수 있으므로, 부모는 아이의 상태를 계속 지켜보아야 합니다.
4. 경련 후 병원 방문과 진단
경련이 멈춘 후에도 병원을 방문하여 정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다. 경련의 원인이 단순히 고열이 아닌 다른 건강 문제일 수 있기 때문에, 경련 후 의사의 진료를 받는 것이 필요합니다. 뇌파 검사나 CT, MRI 검사를 통해 아이의 뇌 상태를 확인할 수 있습니다.
병원 방문 시 중요한 사항:
- 경련의 지속 시간과 발생 여부
- 경련 발생 전에 어떤 증상이 있었는지
- 아이의 최근 건강 상태 (감기, 전염병 등)
- 아이의 체온 상승 정도
5. 고열 경련 예방 방법
고열 경련을 예방하는 방법은 아이의 체온을 관리하는 것입니다. 고열이 발생하기 전에 체온을 조절하여 경련을 예방할 수 있습니다.
예방 방법:
- 체온 측정을 자주 하여, 고열이 나타나기 전에 해열제를 사용합니다.
- 고열이 발생하면 체온을 천천히 내려야 하므로, 너무 빠르게 체온을 낮추지 않도록 합니다.
- 의사의 지시에 따라 해열제를 사용하고, 체온을 지속적으로 모니터링합니다.
- 수분을 충분히 공급하여 탈수를 예방하고, 체온이 상승하지 않도록 합니다.
- 아이가 아프지 않더라도 적절한 의약품 복용과 정기적인 건강검진을 받는 것이 중요합니다.
6. 결론
아이의 경련은 부모에게 큰 충격을 주는 상황일 수 있지만, 침착하게 대처하는 것이 가장 중요합니다. 고열 경련이 발생했을 때, 부모는 경련을 시작한 시간과 아이의 상태를 잘 파악하고, 즉시 안전한 장소로 옮기고 기도를 확보하여 아이를 보호해야 합니다. 경련이 5분 이상 지속되면 즉시 응급처치를 하여 병원에 연락해야 하며, 병원에서 정확한 원인을 파악하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 무엇보다 아이의 체온과 건강 상태를 항상 관리하여 경련을 예방할 수 있도록 노력하는 것이 필요합니다.